Burn-out : êtes-vous en mode survie sans le savoir ?

En consultation, j’entends souvent : « Je ne comprends pas, j’ai toujours fonctionné comme ça… et tout à coup, mon corps a lâché. ». C’est le constat que m’a partagé Sophie, épuisée après des mois à « tenir ». Avec du recul, elle a mis des mots sur son expérience : « J’ai passé ma vie en mode survie. Mon burn-out, c’est juste mon corps qui a dit stop. »

Le mode survie : un mécanisme inconscient

Le mode survie n’est pas un état temporaire de stress. C’est un mode de fonctionnement ancré, automatique, où le corps et l’esprit restent en état d’alerte permanent. Il se manifeste par trois réactions instinctives :

•     Fuite : hyperactivité, travail compulsif, procrastination, évitement des conflits.

•     Combat : tensions constantes, perfectionnisme, irritabilité, agressivité.

•     Paralysie : fatigue extrême, perte de motivation, sensation d’être dépassé.

Ce mécanisme peut être utile à court terme, mais destructeur sur la durée. Lorsqu’il devient chronique, il épuise le corps et l’esprit, jusqu’au burn-out.

Êtes-vous en mode survie ou en mode vie ?

Voici quelques repères :

Mode survie	Mode vie
Hypervigilance et alerte constante	Calme intérieur et présence à soi
Émotions réactives ou coupées	Émotions accueillies et exprimées
Tensions, sommeil agité, apnée	Corps détendu, respiration ample
Fatigue persistante malgré le repos	Energie renouvelée par le repos
Pensées axées sur les obligations	Capacité à rêver, à imaginer
Relations basées sur la protection ou l’évitement	Relations authentiques et nourrissantes
Anticipations négatives constantes	Présence et connexion à l’instant présent
Besoin de tout contrôler	Acceptation des imprévus
Culpabilité à ralentir	Savoir se reposer sans culpabiliser

Si vous vous reconnaissez dans la colonne de gauche, ce n’est pas un signe de faiblesse, mais le reflet d’un mécanisme de protection ancré en vous. Votre système nerveux a simplement appris à rester en alerte pour vous préserver.

Pourquoi restons-nous en mode survie ?

Ce n’est pas un choix conscient, mais une adaptation à notre histoire. L’inconscient retient des messages profonds :

•     « Je dois tenir coûte que coûte. »

•     « Il faut travailler dur pour réussir. »

•     « Je dois être fort(e) et tout gérer seul(e). »

•     « Quand on veut, on peut. »

•     « Je ne peux compter que sur moi-même. »

Ces croyances, forgées tôt, nous maintiennent dans un état d’alerte permanent. Pourtant, la vraie sécurité ne vient pas du contrôle, mais de l’apprentissage d’un autre rythme.

Comment en sortir ?

•     Prendre conscience de son mode de fonctionnement, sans culpabiliser.

•     Apprendre à écouter son corps, qui donne toujours des signaux avant de s’effondrer.

•     Identifier et déconstruire les croyances limitantes.

•     Réguler son système nerveux par la respiration, l’ancrage corporel, la méditation.

•     Se faire accompagner, car sortir du mode survie seul est difficile.

Passer de la survie à la vie

Sophie a compris que son burn-out n’était pas un simple excès de travail, mais un appel à fonctionner autrement. Aujourd’hui, elle réapprend à se reposer, à lâcher prise, à se respecter, à savourer le moment présent.

Sortir du mode survie est un cheminement progressif qui demande patience et bienveillance envers soi-même. Mais c’est aussi une libération immense : celle de revenir pleinement à la vie.

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Cécile Martin

Gestalt praticienne & consultante en bilan de compétences

Spécialiste du burn-out et de la souffrance au travail

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